Une veuve de papier

Dans ce nouveau roman, John Irving mêle plusieurs histoires d’amours, croise les personnages qui gravitent autour de celui de Marion Cole, femme splendide et triste, rongée par la douleur d’avoir perdu ses deux fils dans un accident de voiture. Cet été 1958, elle est sur le point de se séparer de son mari écrivain, Ted. Durant cet été, dans la demeure remplie des photographies de ses fils, elle fera soixante fois l’amour avec Eddie, jeune garçon de seize ans, assistant de son mari et épris d’elle. Dans cet univers éclaté grandit Ruth, 4 ans, fille des Cole, que Marion a décidé de ne pas aimer par peur de mal l’aimer. La fin de l’été voit disparaître Marion, quittant le mari qu’elle n’aime plus, l’amant qu’elle refuse d’aimer et l’enfant à laquelle elle ne veut s’attacher. Et c’est précisément Ruth que l’on retrouve en 1990, devenue romancière, appréhendant le mariage et la maternité. Eddie la retrouve pour en tomber amoureux. Avec une incroyable subtilité, John Irving plonge le lecteur dans la vie de multiples personnages (on rencontre aussi les figures d’Hannah, d’une prostituée, d’Eduardo.) dont les rencontres tissent le fil de ce conte moderne aux prises avec le deuil, la mélancolie, le chagrin et l’amour. Eté 1958. Ted Cole, séducteur invétéré et auteur à succès de contes effrayants pour enfants, engage Edward O’Hare, seize ans, pour un travail saisonnier ; officiellement, il l’emploie comme assistant ; mais en fait, il cherche plutôt à le pousser dans les bras de sa femme, Marion, pour hâter un divorce devenu inévitable depuis la mort accidentelle de leurs deux fils. L’entreprise ne réussit que trop bien, puisque le jeune homme s’éprend violemment de la belle épouse ; mais, hantée par ses démons, Marion quitte brusquement la maison, laissant derrière elle un mari surpris, un amant passionné et une petite fille désorientée, Ruth Cole. Automne 1990. Ruth est devenue un écrivain de renom, qui appréhende le mariage et la maternité. Elle profite d’une tournée de promotion à Amsterdam pour aller enquêter sur le milieu de la prostitution, cadre de son prochain roman ; là, elle se retrouve plongée au cœur des peurs de son enfance… Ce conte merveilleux possède le souffle des meilleurs Irving. Mêlant burlesque et mélancolie, épisodes licencieux et chagrin, Une veuve de papier est un bel hymne à la vie et à l’amour. –Nathalie Gouiffès La vie du journaliste Wallingford, bel homme à la nonchalance parfois grossière, change du tout au tout lors d’un reportage : il s’y fait dévorer la main par un lion devant une caméra de télévision. Intrépide, il choisit de subir une greffe. Mais dans le monde de John Irving, les choses ne se passent jamais comme on le souhaiterait… Né en Nouvelle-Angleterre en 1942, John Irving est notamment l’auteur du Monde selon Garp et de L’œuvre de Dieu la part du diable également en Points. Il est l’un des auteurs américains les plus importants de sa génération.  » La célébrité, le sexe et l’absurde. Le dernier roman de John Irving (…) contient tous les ingrédients rocambolesques qui ont déjà fait le succès de cet écrivain américain, auteur du Monde selon Garp.  » Lire Traduit de l’anglais (États-Unis) par Josée Kamoun