Une jeunesse française. François Mitterrand, 1934-1947

Peu d’hommes d’Etat ont fait l’objet au fil de leur carrière d’autant d’attaques, ont suscité autant de haines et de rumeurs. L’itinéraire de François Mitterrand, il est vrai, n’a rien de banal: débutant très loin à droite de l’éventail politique pour incarner, sur son second versant, l’espoir du  » peuple de gauche « . Il a pris part aux violents affrontement idéologiques d’avant 1939, a fait la guerre comme sergent, a vécu le drame des prisonniers, puis s’est retrouvé à Vichy. Il a été pétainiste, giraudiste, résistant. A vingt-sept ans, il avait déjà rencontré le Maréchal, de Gaulle et Giraud. Il a fait partie du gouvernement  » insurrectionnel  » lors de la Libération de Paris. On l’a dit militant d’Action française, membre de la Cagoule, décoré de la Francisque, intime des dignitaires de la Collaboration, mais que n’a-t-on pas affirmé ou insinué sur cet homme qu’un pamphlétaire qualifiait déjà de  » dangereux  » en 1958! Pierre Péan a longuement enquêté pour démêler le vrai du faux sur cette genèse d’un chef d’Etat, période peu explorée par ses biographes et qui va de la fin de ses humanités à Angoulême à sa nomination comme ministre dans le premier gouvernement de la IVe République. Se dégage de ce récit un personnage souvent inédit, riche de contradictions et de fidélités, éminemment romanesque, qui en a finalement fait plus que ce qu’on en a dit, mais différemment: la rumeur, tantôt fantasque, tantôt fondée, n’est jamais parvenue à le cerner, encore moins à l’enfermer… Mitterrand avec Pétain, Mitterrand dans la Résistance. Les deux photos de couverture illustrent l’audacieux pari de Pierre Péan : raconter sans juger. Le personnage de François Mitterrand, aussi complexe que contradictoire, s’est construit dans des décennies troubles. On découvre l’étudiant au rythme d’amitiés, de rencontres, de coups de foudre et de coups du sort qui dessinent un caractère fidèle aux hommes plus qu’aux idées du temps. Prisonnier de guerre puis fonctionnaire de Vichy, il rejoint la résistance en 1943. Mais quel est alors le bon camp ? Quand le maréchal seul incarne encore un pays terrassé, Mitterrand se met à son service. Il s’en éloigne quand la montée de Laval transforme le vieux soldat en otage des Allemands. Devenu Morland dans la Résistance, il tissera d’autres liens, croisera de Gaulle outre-Manche. C’est un clair-obscur étonnant, un défilé de figures qui reviendront plus tard et dont Pierre Péan nous conte l’entrée en scène. Amis, financiers ou ministres, les hommes de Mitterrand sont ceux de ces années incertaines. –Frédéric J.