Un meurtre sera commis le…

« Un meurtre est annoncé, qui aura lieu le vendredi 29 octobre à dix-huit heures trente à Little Paddocks. » Au village de Chipping Cleghorn, tout le monde découvre cette petite annonce dans la gazette locale en prenant son breakfast, et les dames de Little Paddocks ne sont pas les moins surprises. Tout le monde pense à une amusante murder party imaginée par quelque facétieux. Aussi, tout le voisinage, émoustillé, rapplique-t-il à Little Paddocks et l’on attend l’heure fatidique dans la bonne humeur. Dix-huit heures trente, la lumière s’éteint, l’assassin paraît, des coups de feu éclatent… Mais c’est l’étranger, entré Dieu sait comment dans la maison, qu’on retrouve, son pistolet à la main, effondré sur le parquet. Mort… « Un meurtre sera commis à Little Paddocks le vendredi 29 octobre à 18 heures 30 très précises. » Cette étrange annonce parue dans la gazette locale émoustille fort la petite communauté de Chipping Cleghorn, et personne ne doute qu’il s’agit là d’une plaisanterie de mauvais goût. Pourtant, il y aura bien une victime…