Un homme, un vrai

Charlie Croker, est un promoteur immobilier milliardaire d’Atlanta. Cette ancienne star du football, a soixante ans et pèse cent dix sept kilos. Mais d’hasardeuses spéculations le conduisent bon an mal an vers la banqueroute. Il doit plus d’un milliard de dollars à sa banque et il angoisse à l’idée de perdre sa plantation de 12 mille hectares qu’il chérit passionnément et où il chasse la caille, entouré de la jet set régionale. Le plan social qu’il met en place pour redresser la situation touche son entrepôt frigorifique d’Oakland en Californie et Conrad Hensley, jeune ouvrier et avide lecteur des philosophes stoïciens qui, dès lors, va connaître une descente vers les bas fonds de la société. Au même moment, Fareek Fanon, un footballeur noir est accusé d’avoir violé une riche blanche, fille d’un homme d’affaires influent d’Atlanta et ami Charlie Croker. Son avocat Roger White, avocat noir issu d’une famille aisée est chargé de l’affaire qu’il doit mener avec délicatesse car le scandale sous jacent est sur le point mettre Atlanta à feu et à sang. Ces trois hommes représentent chacun un milieu social. Ils semblent n’avoir aucun point commun et pourtant leurs vies convergent les unes vers les autres, tissant l’intrigue touffue et ambitieuse de ce roman fleuve. Douze ans après le Bûcher des vanités, ce roman satyrique décrit les réalités du paysage social américain des années 90 sans en oublier aucun clichés sexe, argent, groupes raciaux et sociaux, politique, économie, violence. A travers ses livres, Tom Wolfe prône un certain retour au naturalisme. Inspiré de Zola, Dickens ou Balzac il estime salutaire que les écrivains aillent explorer la réalité pour en faire le matériau de leurs livres. « Le grand roman de l’Amérique à l’aube de l’an 2000. » À soixante ans, le richissime promoteur Charlie Croker, auréolé de sa gloire d’ex-star du football, est l’un des maîtres d’Atlanta. Rien ne semble résister aux désirs de son ego surdimensionné. Pour preuve sa plantation de 12 000 hectares vouée à sa passion (chasser la caille), son train de vie à faire pâlir d’envie les puissants de ce monde, sa jeune et exigeante seconde épouse… Seulement voilà, sa dernière création, un somptueux complexe immobilier à moitié vide le plonge dans un gouffre de dettes. Dans le même temps, à Oakland, Californie, Conrad Hensley, un jeune père de famille idéaliste, perd brutalement son emploi à la Croker Global Foods, victime du plan social concocté par Charlie pour sauver les bases de son empire vacillant. Commence pour lui une vertigineuse descente aux enfers …… Et à Atlanta, la vedette noire de l’équipe de football de Georgia Tech, Fareek « le Canon » Fanon, est accusé d’avoir violé la fille d’un des piliers de l’establishment blanc. Le brillant avocat Roger II White, issu de la bonne bourgeoisie noire, est engagé pour le défendre. Sa mission ? Empêcher que le fragile équilibre racial du fief sudiste, aujourd’hui soi-disant « trop occupé pour être raciste », n’explose… Conflits raciaux, luttes de pouvoir, prééminence du statut social, rôle outrancier de l’argent dans le pays de tous les excès – en prenant Atlanta pour cible de son incomparable talent de satiriste social, Tom Wolfe fait de la ville d’Autant en emporte le vent le symbole absolu de la Comédie humaine made in America en cette fin de XXe siècle. Une fresque féroce et inoubliable.  » L’audace de Tom Wolfe ? Faire entrer la totalité de la société américaine contemporaine dans une seule et unique œuvre d’art, formidable et tentaculaire « . The New York Times.  » Un roman imposant, d’une ambition spectaculaire, superbement observé, et d’une drôlerie impitoyable « . Entertaimnent Weekly.  » Des dialogues tranchants. Une mise en scène ébouriffante… Un chef-d’œuvre… « . The Wall Street Journal.  » Un homme, un vrai rappelle l’œuvre de Dickens et des autres grands écrivains de l’ère victorienne, par la façon qu’il a d’embrasser tout l’éventail de la société humaine. Voici l’œuvre d’un journaliste hardi, aux facultés de perception aiguës, d’un homme qui croit que la fiction doit engager le monde, et qui y parvient avec une puissance narrative tout à fait singulière « . The Washington Post.