Un été à Key West

Il y a une vingtaine d’années lorsque, jeune étudiante effacée, elle rencontre le professeur Wilkie Walker, Jenny n’ose imaginer qu’il puisse s’intéresser à elle. De son côté, il a vécu deux mariages malheureux et se trouve quelque peu échaudé par l’expérience conjugale. Pourtant… Jenny épouse Wilkie et lui consacre sa vie … Durant leurs vacances à Key West, en Floride, paradis des retraités et des millionnaires, les convictions de Wilkie et de Jenny explosent, leur couple connaît de sérieuses turbulences et c’est là, au large d’une plage de rêve, que l’écrivain va tenter de noyer ses angoisses et son mal de vivre … Le livre d’Alison Lurie fonctionne à merveille. Dès les premiers instants, on est pris par le charme de son atmosphère, et séduit par ses personnages secondaires, beaucoup plus sympathiques que les héros. Jenny a consacré sa vie à son mari, le naturaliste Wilkie Walker. Elle est une créature aussi rare que les espèces en voie de disparition qu’il essaie de préserver. Mais cette année-là, au début de l’hiver, Wilkie lui paraît distant et déprimé. Au désespoir, jenny le persuade de faire un séjour à Key West, mais le soleil et le paysage des tropiques ne font rien pour le dérider. Plus son mari se replie sur lui-même, plus Jenny s’implique dans la vie locale et s’intéresse aux séduisants personnages de l’île, comme Gerry, l’ex-poète beatnik, ou Lee, la propriétaire attirante et théâtrale d’une pension exclusivement pour femmes. Ce premier roman d’Alison Lurie depuis dix ans est l’un de ses romans les plus subtils, ironiques et agréables – un somptueux festin dans le cadre exotique de Key West en Floride.