Sols

Né en 1966, Laurent Cohen est traducteur et essayiste. Il vit à Jérusalem. Membre de la revue culturelle Eretz Acheret, il a publié des travaux d’exégèse biblique (parmi lesquels Le Roi David, une biographie mystique, Seuil, 2000), plusieurs monographies (dont Michal Rovner, Frequency, Ivory Press, 2009) et des études littéraires (Paul Celan, Chroniques de l’antimonde, Jean-Michel Place, 2000). Sols est son premier roman. « Il y a un livre qui se balade quelque part dans la nature et nous devons remettre la main dessus. – Vous avez essayé les objets perdus ? » ai-je demandé avec espoir. Et à cet instant précis, j’aurais bien eu besoin d’une machine à remonter le temps, histoire de revenir dans le passé pour me tirer une balle dans la tête. « C’est un objet, certes, et il est perdu. Disparu dans les années 1950, en fait. Nixon l’avait échangé contre les faveurs d’une Chinoise qui vivait sur une péniche dans la baie de San Francisco. Depuis, il passe de mains en mains. Il faut le rapporter à la Maison Blanche. » Une piste vieille de cinquante ans, voilà qui fleure enfin le vrai travail de détective. Pour le privé à la dérive Michael McGill, abonné aux affaires minables, c’est l’aubaine. Mandaté par le chef de cabinet de la Maison Blanche pour retrouver la deuxième Constitution des Etats-Unis, un document secret écrit par les très puritains Pères Fondateurs dont la reliure est alourdie par des fragments de météorite, Michael se lance dans l’exploration rocambolesque d’une Amérique tombée en déliquescence en compagnie de Trix, une fille tatouée qui écrit une thèse sur « les expériences humaines extrêmes auto-infligées ». Prodigieusement habile à fixer, avec une scrupuleuse patience, ce qu’il y a de beau et de lourd derrière l’écume de la banalité, Warren Ellis livre avec Artères souterraines un premier roman de haute volée où se mêlent humour noir, liberté transgressive et savoureuse culture underground. Loïc Rothman, historien spécialiste de Vichy, sollicite les lumières de S. G., théologien spécialiste des anges, pour décrypter un carnet trouvé parmi des archives léguées à son institut de recherche. Loïc a besoin d’un deuxième regard pour interpréter les références mystiques fourmillant dans ce texte, qui se présente d’abord comme un récit « des nuits blanches, des interdits » dans Paris envahi par l’armée nazie – trajets d’hommes et de femmes dont la résistance n’est pas armée – et dont « la forme est celle d’un patient questionnement », sorte de journal d’Occupation tenu par un mystérieux et cosmopolite intellectuel, griot radiophonique et philosophe paradoxal. Défi graphique, monument d’érudition nonchalante (et farceuse) et réservoir inépuisable d’histoires, Sols met en scène (et en pages) cette vertigineuse lecture croisée. Et révèle en Laurent Cohen un auteur dont l’audace et la virtuosité sont tout entières mises au service d’une connaissance virale de l’humain.