Prenez-moi tout mais laissez-moi l’extase – Méditation sur la prière

Qu’est-ce que prier ? Pourquoi prier ? Une magnifique réflexion spirituelle sur cette attitude existentielle qui n’appartient à aucune religion. Radical, brillant, inspiré, ce livre explore la teneur et le sens de l’acte de prier, et ce à quoi il conduit : l’extase. Le paradoxe de la prière est sa caractéristique la plus significative. Besoin fondamental, elle est prise entre son urgence et son extrême difficulté. Elle lie la plus grande individualité et le lien le plus puissant, le détachement et l’attachement, la soumission et la condamnation, l’acceptation d’une volonté divine et sa contestation. Mais elle permet, par là même, l’évasion mystique, l’élévation vers l’essence du monde, en étant à la fois en lui et hors de lui. En ce sens, elle pourrait bien être la solution du paradoxe premier de l’homme : accomplir une oeuvre qui n’est pas de ce monde –, et sa voix la plus authentique. Parole musicale par excellence, parole qui révèle, elle propose dialogue, changement, conversion. Difficile, impossible parfois, tant ce qu’elle met en jeu – le don, le pardon et l’abandon – est rare, elle dépend aussi de conditions – un lieu, une liturgie, un moment – que le livre explore. À travers l’évocation de textes religieux et profanes, des pères de l’Église à Angelus Silésius, de Rimbaud à Bonnefoy, ou encore d’Anna Akhmatova à Simone Weil, cet essai est un manifeste sensible et poétique sur le besoin de prier – fût-ce celui que Ionesco appelait « le Je ne sais Qui ». Pourquoi prie-t-on aujourd’hui ? Comment prier ? Le sait-on encore ? Que signifie cet acte, le plus immémorial dans l’histoire des hommes ? À quelle faim, à quelle soif, à quelle urgence, mais aussi à quel amour répond la prière ? Les saints de tous les temps, les poètes et les écrivains, les musiciens et les peintres en ont tissé leurs œuvres. Mouvement intérieur ou communion collective, la prière n’en finit pas de soulever une infinité de questions et d’espérances. Elles sont au cœur du livre de Christiane Rancé où se croisent et se mêlent traits historiques, rencontres, dialogues, aphorismes, paysages et méditations. Un nouveau bréviaire enchanteur. Christiane Rancé est grand reporter, essayiste et romancière. Elle a déjà publié deux magnifiques biographies spirituelles au Seuil : Simone Weil, le courage de l’impossible (2009) et Tolstoï, le pas de l’ogre (2010), ainsi qu’un Jésus (Gallimard, coll. « Foliobiographies »). Subtil, érudit et intense, un essai très original qui tranche avec les publications existantes (théologiques, anthologiques) sur la prière.