Pénélope prend un bain

À la fin du premier chapitre, après une course effrénée dans la ville d’Erevan, en Arménie, Pénélope, une jeune actrice de théâtre amateur « charmante, gracieuse, nonchalante », rentre enfin chez elle retrouver ses vieux parents. Sa mère, hypocondriaque notoire, demande sans cesse qu’on lui prenne sa tension ; son père, toujours armé, ne se résout pas à l’idée qu’on puisse débaptiser les noms de lieu de sa ville. Dans son esprit, la place Lénine doit rester la place Lénine. Un point c’est tout ! Dans la petite chambre où elle dévore toutes sortes de littérature et notamment Joyce, Pénélope prend son tricot et poursuit l’ouvrage d’un pull bigarré, « fait de fils de différentes couleurs, pour lequel elle ne se servait d’aucun patron ». Profession de foi de sa propre conception du roman ou simple artifice littéraire, le roman de Gohar Marcossian est composé comme le pull de Pénélope. On part un peu dans tous les sens en espérant pouvoir recomposer la diversité du réel par l’enchevêtrement des descriptions et des situations. Pour être plus clair, Pénélope, sorte d’Amélie Poulain à la russe, est le personnage radieux qui nous sert de sauf-conduit pour découvrir la douloureuse réalité d’une ville où il n’y a presque plus d’eau ni d’électricité, où tout menace de s’effondrer à chaque instant. Pénélope prend un bain, plusieurs fois en lice pour des prix littéraires russes, est un roman héroïcomique au parfum de « marxisme évaporé ». Son auteur, la romancière Gohar Marcossian, fait preuve d’un bel enthousiasme littéraire et d’un humour tonique chevillé au corps. –Denis Gombert