Nouvelles de Petersbourg

On aura beau jeu de se moquer du pauvre Akaki Akakievitch, qui fonde tant d’espoirs sur son nouveau manteau : chez Gogol la médiocrité est une tentation irrésistible, que même le fantastique échoue à surmonter. Un nez émancipé de son propriétaire, quoi de plus fou ! Si volontaire que soit cet organe, il n’échappera pourtant pas au rêve partagé par le chœur des fonctionnaires de toute la Russie : devenir conseiller d’État¿ Mais la sincérité, souvent touchante, de ces légions d’hommes obstinés à rêver d’ordinaire peut se muer en fanatisme de la banalité. Le héros du «Portrait», adepte du culte du réel, poursuivra ainsi de sa haine toute trace de beauté, ravageant frénétiquement les œuvres d’art qu’il se procure. Alors que la normalité étend son empire insensé sur Pétersbourg et le reste du monde, il n’y aura plus que le fou pour poser la seule question qui vaille : «Je ne comprends pas comment j’ai pu penser, m’imaginer que j’étais conseiller titulaire. Comment cette pensée extravagante a-t-elle pu pénétrer dans mon cerveau ?» Cinq nouvelles, cinq chefs-d’œuvre grinçants où l’humour noir côtoie le fantastique.  » L’assesseur du collège Kovaliov se réveilla d’assez bonne humeur. Il s’étira et se fit donner un miroir dans l’intention d’examiner un petit bouton qui, la veille au soir, lui avait poussé sur le nez. A son immense stupéfaction, il s’aperçut que la place que son nez devait occuper ne présentait plus qu’une surface lisse ! tout alarmé, Kovaliov se fit apporter de l’eau et se frotta les yeux avec un essuie-mains : le nez avec bel et bien disparu !… Il s’habilla séance tenante et se rendit tout droit chez le maître de police.  » Kovaliov retrouvera son nez à la suite d’aventures fort étranges. Et si, conclut Gogol,  » ce qu’il y a de plus étrange, c’est qu’un auteur puisse choisir de pareils sujets « , vous aurez beau dire, des aventures comme cela arrivent en ce monde, c’est rare, mais cela arrive « . Pétersbourg la ville où tout est de pierre, les maisons, les arbres, les habitants, cette ville des mirages que Gogol n’aimait pas et dont il dépeint l’envers avec un humour féroce. Visite iconoclaste du rêve de Pierre le Grand.