Mont Afrique

Il faut se méfier des mots chez Jean-Claude Pirotte. Mont Afrique se trouve tout simplement en Bourgogne, au milieu du vignoble. Et si la géographie peut réserver des surprises, l’histoire aussi, surtout lorsqu’elle est écrite par l’auteur de Il est minuit depuis toujours. La Maladière, cette maison à l’ombre du Mont Afrique, a depuis toujours vocation de refuge et les retraites qui sont évoquées dans ce récit se situent à des époques bien différentes de celle de la vie du narrateur : aventures de l’enfance, fugue amoureuse, cache pendant l’occupation allemande. Plus qu’un roman donc, une rêverie au fil du temps. J’ai beau convoquer le romanesque en toute candeur, il n’en fait qu’à sa tête, et souvent il s’échappe quand j’imagine le tenir. Je crains de n’être pas doué. Je dois l’être pour autre chose, la paresse, la fuite, les plaisirs de lecture qui sont une forme de désintéressement, non ? Ou plutôt une manière élégante de disparaître à ses propres yeux. Un art de la fugue donc, écrit dans une langue superbe, où Jean-Claude Pirotte ne manque jamais une occasion de rendre hommage à Henri Thomas, André Dhôtel et Georges Perros, ces contrebandiers de la vie ordinaire dont il peut à juste titre se réclamer. –Gérard Meudal « Il y a près d’un quart de siècle, on se croyait loin des terreurs de l’an mil, mais sournoisement l’heure de l’école et des amours s’était mise à changer. Le narrateur (est-ce moi ?) se réfugiait à la Maladière, au bord des vignes, à l’ombre du mont Afrique, entre Chenove et Morey. Le curé, les vignerons, les vaches et les cancres refusaient de faire allégeance à l’horloge allemande. Les renards, enragés de flairer les premiers placards de l’Occupation, tentaient désespérément une sortie aux lisières du Morvan. Follain nous avait quittés devant une bouche de métro. Perros gravait son ardoise magique, Dhôtel publiait La vie passagère. Verdi s’échappait de prison. L’histoire ne commence ni ne finit. Du mont Afrique au pic de Nore, le narrateur boitille, et cultive son nostalgique et précieux cancer. « Je partirai quand il n’y aura plus de raisin », promet Cingria. Moi aussi. C’est beau d’être un espoir toute sa vie. » J.-C. Pirotte Ce livre n’a ni commencement ni fin, c’est un voyage en boucle, une errance imaginaire faite de souvenirs, de rêves, de références de lectures, d’évocations d’instant précieux, le jaillissement d’une source, la fraîcheur du vrai, l’intensité d’un regard, l’image d’un fugitif qui, pour échapper aux gendarmes cherchera refuge, en quête d’un improbable bonheur, sur les flancs du mont Afrique, à quelques pas de Dijon, non loin des vigne réputées. Les plus belles pages de Pirotte mêlent l’histoire et l’aventure, et nous ouvrent l’espace du rêve. « A mon insu le mont Afrique dessinait déjà sa géographie forestière entre les nuées sombres de mes songes ».