Meurtres rituels à Imbaba

APRÈS LES ÉCAILLES D’OR, LA DEUXIÈME ENQUÊTE DE MAKANA, DÉTECTIVE PRIVÉ PAS COMME LES AUTRES Le Caire, 2001. Makana, ex-officier de police soudanais exilé politique en Égypte, est chargé d’identifier l’auteur d’une lettre de menaces reçue par le patron de l’agence de voyages l’Ibis bleu. Peu après, Meera, employée copte de l’agence et femme d’un universitaire musulman révoqué pour opinions subversives, est assassinée dans une galerie marchande. Makana voit là un lien avec les meurtres sanglants de jeunes garçons à Imbaba, quartier déshérité comptant plusieurs églises. Et si les autorités avaient décidé d’en rendre les coptes responsables ? Ce qui semble à première vue n’être qu’un complot politico-religieux se révèle peu à peu, au fil d’une enquête semée d’embûches qui mène Makana jusqu’à Louxor et à un monastère désaffecté dans le désert, une magouille impliquant une banque cairote coupable de transactions douteuses. Pouvoir, argent et corruption : une équation vieille comme le monde… Parker Bilal est le pseudonyme de Jamal Mahjoub, Anglo-Soudanais également auteur de six romans non policiers. Né à Londres et diplômé en géologie de l’université de Sheffield, il a vécu au Caire, au Soudan et au Danemark avant de s’établir à Barcelone. Traduit de l’anglais par Gérard de Chergé Makana, l’ex-officier de police soudanais devenu détective privé en exil au Caire, est abordé par le patron d’une agence de voyages déclinante, l’Ibis bleu : l’homme a reçu une lettre menaçante, où est cité un passage d’une sourate faisant allusion à l’étoile de Sirius. Peu après, Meera, employée copte de l’agence, est abattue sous les yeux de Makana. A première vue, il s’agit d’une opération de propagande des services secrets égyptiens, qui vient renforcer l’impact qu’ont eu peu auparavant sur l’opinion plusieurs meurtres sauvages de jeunes garçons musulmans : l’objectif serait de discréditer les coptes dans l’esprit des populations. Mais l’affaire se complique lorsque Makana enquête sur les activités assez louches de l’Ibis bleu : les liens entre la police secrète, l’agence de voyages et une banque cairote aux transactions douteuses semblent dessiner une équation vieille comme le monde : pouvoir, argent et corruption. Une poésie tout orientale, dans les descriptions de paysages et de rues en particulier, vient tempérer des scènes dont la violence et le réalisme font écho à ce qui se passe dans le monde aujourd’hui.