L’homme qui tombe

« Ce n’était plus une rue mais un monde, un espace-temps de pluie et de cendres et de presque nuit. Il marchait vers le nord dans les gravats et la boue et des gens le dépassaient en courant, avec des serviettes de toilette contre la figure ou des vestes par-dessus la tête. Ils pressaient des mouchoirs sur leur bouche. Ils avaient des chaussures à la main, une femme avec une chaussure dans chaque main, qui le dépassait en courant. Ils couraient et ils tombaient, pour certains, désorientés et maladroits, avec les débris qui tombaient autour d’eux, et il y avait des gens qui se réfugiaient sous des voitures. Le grondement était encore dans l’air, le fracas de la chute. Voilà ce qu’était le monde à présent. » Le 11 septembre 2001, Keith, est pétri de cendres et tient une mallette qui n’est pas la sienne. Il a du verre dans les cheveux et sur le visage. Il vient d’échapper au chaos et se réfugie instinctivement chez Lianne, son ex-femme, et leur fils de sept ans Justin. Lianne dérive entre ses propres angoisses. La catastrophe a sur chacun d’eux des effets différents. Keith abandonne la finance pour le poker, elle se tourne vers la religion. Chacun bricole sa propre survie. Pendant ce temps, la police recherche « l’homme qui tombe », un artiste dont la performance consiste à se suspendre la tête en bas à un immeuble ou un clocher. Peu à peu, tous les repères se brouillent. Don DeLillo laisse ses personnages s’égarer sans intervenir. L’Homme qui tombe prend toute sa place dans une ouvre qui n’a cessé de présager l’importance du terrorisme dans la société d’aujourd’hui. En cette matinée du 11 septembre 2001, il y a, dans la main de Keith, masqué de cendres, criblé d’éclats de verre et revenu d’entre les morts dans l’appartement de son ex-femme, Lianne, une mallette qui ne lui appartient pas et que sa main de rescapé serre, mécaniquement, de toutes ses forces. Tandis que Keith se rapproche et s’éloigne d’une autre femme rencontrée dans l’enfer des tours, avant de décider de finir sa vie assis devant une table de jeu dans le désert de Las Vegas, Lianne dérive entre l’inquiétude que lui causent l’attitude farouche et réticente de son propre fils, l’atelier d’écriture pour malades d’alzheimer dont elle a la charge, l’Homme qui Tombe, ce performeur que la police traque, la santé de sa mère qui vit depuis des années une incompréhensible liaison avec un mystérieux Européen, marchand d’art toujours entre deux avions, entre deux univers… Affrontant, avec les seules armes de son art, un monde en morceaux dont la représentation s’est perdue avec les attentats du 11 Septembre, Don DeLillo donne à voir les ressorts brisés de la belle machine humaine – psychisme, langage et corps impuissant confondus. Voyage au coeur de l’ADN de notre histoire commune, exploration magistrale des effets et des causes d’une catastrophe, ce roman fraye le chemin d’une catharsis qui autorise à regarder en face le Mal dans tous ses inévitables et fulgurants avènements. Couronné par les distinctions les plus prestigieuses (dont The National Book Award, le PEN/Faulkner Award, et le Jerusalem Prize 1999), Don DeLillo s’est imposé comme un auteur culte sur le plan international.