L’homme à l’autographe

Comme son nom l’indique, Alex-Li Tandem est double. Banlieusard et londonien, de mère juive et de père chinois, pris entre Kabbale et Tao, il s’est constitué sa propre mythologie : celle des stars du passé, dont il négocie les autographes. Ce commerce prospère lui assure une existence à la fois rangée et chaotique, toujours à distance des sentiments. Jusqu’au jour où il découvre le Graal des collectionneurs, l’introuvable autographe d’une obscure starlette hollywoodienne des années cinquante. Ce cadeau tombé du ciel va l’entraîner dans une équipée tragi-comique de Londres à New York, qui l’obligera à mûrir et à affronter enfin le trou noir au coeur de sa vie. À travers les tribulations, tour à tour hilarantes et poignantes, de cet antihéros de notre temps, Zadie Smith jette un regard acide sur une société déchirée entre culte de la célébrité et nostalgie du sacré. Après Sourires de loup, elle confirme avec éclat sa stature de romancière et son attention sans faille aux mutations du monde, grâce à une langue constamment inventive et surprenante, et à une réflexion dont la profondeur et la compassion passent toujours par un humour décapant. Considérée en Angleterre comme l’un des écrivains les plus doués de sa génération, la jeune Zadie Smith, née en 1975, signe ici une satire de notre monde contemporain à travers la description des tribulations d’un marchand d’autographes répondant à l’étrange nom d’Alex-Li Tandem. Un être double, ce Mister Tandem ? Assurément, pris qu’il est dans sa fascination pour les gloires du temps présent, le culte de la célébrité et une certaine nostalgie du sacré. Bref, un homme qui colle parfaitement avec son époque : surfant sur les crêtes du présent tout en souffrant d’un manque de profondeur et de recul par rapport au vide culturel ambiant. Ses aventures commencent le jour où il part à la recherche du fin du fin des autographes, réalisée par une starlette hollywoodienne oubliée. Mais à force de courir après la superficialité, le héros va mûrir et devoir affronter le vide de sa vie pour en tirer les leçons qui s’imposent. Un livre plein d’énergie sur un anti-héros de notre temps.