L’Eté des orages

Pendant « l’été des orages », alors qu’Anna fête ses trois ans, sa soeur Julie est sauvagement assassinée dans son lit. Ce crime inexplicable est resté impuni. Après ce drame, Anna et ses parents quittent New York, la ville de tous les dangers, et s’installent à Charleston en Caroline du Sud. Couvée par ses parents, la fillette grandit dans le souvenir de sa soeur. Arrivée à l’âge adulte, Anna trouve un emploi de photographe dans le plus grand magasin de la ville tout en rêvant de devenir grand reporter. Lorsque son oncle Eli lui propose de travailler pour le groupe de presse Burlingame Media à New York, elle saute sur l’occasion malgré les réticences de ses parents. Sur place, son patron se révèle être un personnage méprisant, violent et versatile, mais elle sympathise avec Dixon un jeune journaliste en vogue qui l’aide à trouver un loft dans un quartier chaud de Brooklin, où les artistes fauchés côtoient les dealers et les prostituées. Lors d’une opération de police anti-drogue, elle fait la connaissance d’Erisson, un flic qui devient peu à peu son ange gardien. Pleine d’optimisme et d’ambition elle traque le scoop pour être à la hauteur des plus grands, oubliant peu à peu le poids des années passées. Pourtant l’assassinat de Julie n’est pas voué à être oublié : une mystérieuse femme se faisant passer pour la mère de la fillette téléphone un soir à Ted Callendar, un coroner, pour lui faire part de ses angoisses. Callendar leur propose de reprendre le travail sur ce meurtre non élucidé. Mais très vite ils se rendent compte que quelqu’un cherche à les égarer en manipulant les pièces à conviction, ou même en les menaçant directement. Refusant de céder à la pression, ils décident de tendre un piège au meurtrier présumé en lui laissant entendre qu’ils ont découvert de nouveaux indices. Une nuit d’un mois d’août marquée par de multiples orages, la petite Anna, trois ans, qui partageait la même chambre que sa sœur Julie, a vu une ombre étrangler son aînée. Elle en est restée traumatisée. L’enquête policière n’a pas résolu le meurtre. Toute la famille a quitté New York pour s’installer dans la petite ville de Charleston, en Caroline du Sud, avec l’espoir d’atténuer cette profonde blessure. Devenue photographe, Anna vivote en travaillant dans un petit magasin. Plusieurs de ses clichés ont attiré l’œil de Stewart Burlingame, et ce patron tyrannique d’un groupe de presse new-yorkais consent à lui donner sa chance. Malgré les réticences de sa mère, Anna regagne New York et s’installe dans le petit appartement d’un quartier chaud de Brooklyn où elle se lie avec un policier qui va veiller sur elle. Brusquement l’assassinat de Julie refait surface. Un médecin légiste a reçu au téléphone les confidences d’une femme se présentant comme la mère de la petite Julie. Il appartient, avec d’autres confrères, à l’association Arcanum qui étudie des affaires jamais élucidées. Désormais, celle du meurtre de la fillette devient prioritaire. Dans ce suspense parfaitement réussi, Judith Kelman ne fait jamais appel aux grands effets. Son écriture sobre et précise se contente de décrire le quotidien d’une jeune femme pleine d’illusions dont le parcours va brusquement croiser la route du tueur sans qu’elle ne soupçonne une seconde son identité. –Claude Mesplède En raison du violent orage qui avait éclaté, personne n’avait rien entendu: ni l’intrus se glisser dans l’appartement, ni l’enfant crier ou se débattre, ni le calme terrible qui s’ensuivit… Trente ans après l’assassinat jamais élucidé de sa petite soeur, Anna Jameson est de retour à New York, bien décidée à profiter de sa nouvelle carrière de photoreporter pour tirer enfin un trait sur ce drame qui la hante. Mais le tueur – c’est du moins ce que prétend un mystérieux correspondant au téléphone – en a décidé autrement. Pour Anna, son ami Dixon, l’inspecteur Elisson et un groupe de détectives volontaires, ce n’est désormais plus au passé que se conjugue l’angoisse mais bien au présent… Pleine d’ambition, Anna a choisi de quitter Charleston pour devenir grand reporter à New York, la ville où sa sœur fut jadis assassinée. A la recherche du scoop, elle écume les rues chaudes de Brooklyn et sympathise avec Elisson, un inspecteur du quartier qui devient peu à peu son ange gardien. Mais elle ignore que celui qui a détruit l’harmonie de sa famille rôde toujours dans son univers. Qui est-t-il ? Quel est son mobile ? Nul ne le sait. Et chaque jour, Anna se rapproche de sa dernière heure.