Les dinosaures sont-ils un échec de l’évolution ?

Les dinosaures ? De monstrueux benêts, lents et inadaptés, produits d’une évolution déréglée, dont l’issue obligatoire ne pouvait être que l’extinction ? L’idée que les paléontologues se font de ces animaux a beaucoup changé depuis quelques décennies. Les dinosaures sont considérés aujourd’hui comme des animaux bien adaptés à leur milieu, actifs et capables de comportements relativement complexes. Leur extinction, il y a 65 millions d’années, n’est plus considérée comme une fatalité résultant d’une infériorité intrinsèque, mais plutôt comme un accident. Qui plus est, il est aujourd’hui admis que les dinosaures ne se sont pas éteints sans descendance… L’histoire des dinosaures, vue dans sa globalité, apparaît dès lors plus comme une réussite que comme un échec… mais gare aux abus de langage : gardons bien à l’esprit que l’évolution est un processus naturel, et non une mystérieuse entité susceptible de connaître échec ou succès.