Les bijoux indiscrets

 » Vous voyez bien cet anneau, dit-il au sultan ; mettez-le à votre doigt, mon fils. Toutes les femmes sur lesquelles vous en tournerez le chaton, raconteront leurs intrigues à voix haute, claire et intelligible ; mais n’allez pas croire au moins que c’est par la bouche qu’elles parleront. – Et par où donc, ventre saint gris ! s’écria Mangogul, parleront-elles donc ? – Par la partie la plus franche qui soit en elles, et la mieux instruite des choses que vous désirez savoir, dit Cucufa, par leurs bijoux.  » Avec ce roman, paru d’abord de manière anonyme, et qui tout entier tourne autour des confessions involontaires et scandaleuses des femmes de la cour de Mangogul – où l’on reconnaît celle de Louis XV – Diderot pensait avoir commis  » une grande sottise « . Heureuse sottise, comme le souligne Colas Duflo, puisqu’elle nous vaut l’une des rares grandes fictions libertines au sens fort, c’est-à-dire qui réponde, comme Candide ou Justine, à ces trois critères : un récit expérimental, encyclopédique et surtout philosophique « .