Le treizième conte

«Simplement brillant. Je n’ai jamais éprouvé autant de bonheur à la lecture d’un premier roman, et ce depuis une éternité.» Kate Mosse, auteur de Labyrinthe. Vida Winter, auteur de best-sellers vivant à l’écart du monde, s’est inventé plusieurs vies à travers des histoires toutes plus étranges les unes que les autres et toutes sorties de son imagination. Aujourd’hui âgée et malade, elle souhaite enfin lever le voile sur l’extraordinaire existence qui fut la sienne. Sa lettre à sa biographe Marearet Lea est une injonction : elle l’invite à un voyage dans son passé, à la découverte de ses secrets. Margaret succombe à la séduction de Vida mais, en tant que biographe, elle doit traiter des faits, non de l’imaginaire ; et elle ne croit pas au récit de Vida. Les deux femmes confrontent les fantômes qui participent de leur histoire et qui vont les aider à cerner leur propre vérité. Dans la veine du célèbre Rebecca de Daphné Du Maurier, ce roman mystérieux et envoûtant est à la fois un conte gothique où il est question f de maisons hantées et de soeurs jumelles au destin funeste, et une ode à la magie des livres. Diane Setterfield, spécialiste d’André Gide, rit à Harrogate (Yorkshire). Le Treizième Conte, son premier roman, vendu dans 34 pays, est devenu d’emblée un best-seller en particulier aux Etats-Unis oit il est entré n° 1 sur la liste dit New York Times. Extrait du livre : L’histoire de Margaret Je me relevai et pénétrai dans l’obscurité du magasin. Inutile d’allumer pour trouver mon chemin. Je connais l’endroit comme on peut connaître les lieux de son enfance. L’odeur de cuir et de vieux papier m’apaisa instantanément. Je laissai courir mes doigts sur le dos des livres comme un pianiste sur son clavier. Chaque volume a une caractéristique qui n’appartient qu’à lui : le dos toile, granuleux, de l’Histoire de la cartographie de Daniels ; le cuir craquelé des procès-verbaux des séances de l’académie cartographique de Saint-Pétersbourg rédigés par Lakunin ; un classeur usé qui contient ses cartes, dessinées et coloriées à la main. On me banderait les yeux et on me mettrait n’importe où sur les trois étages du magasin que je serais capable de dire où je me trouve rien qu’en touchant les couvertures. Nous voyons peu de clients à la Librairie Lea, vente et achat de livres anciens : une petite demi-douzaine par jour en moyenne. Il y a un regain d’activité en septembre quand les étudiants viennent acheter les ouvrages au programme de la nouvelle année ; un autre en mai quand ils les rapportent après les examens. Des livres migrateurs, selon le mot de mon père. Le reste de l’année, nous passons des journées entières sans voir un seul client. Chaque été nous amène un touriste occasionnel, qui, s’étant écarté des sentiers battus, et poussé par la curiosité à passer du soleil à l’ombre, entre dans le magasin, où il s’immobilise un instant, clignant les yeux le temps de s’acclimater. Selon qu’il en a assez ou non de manger des glaces en regardant les bateaux sur la rivière, il se peut qu’il s’attarde un moment pour profiter de l’ombre et du calme.