Le torchon brûle

Attention couple en danger, couple dangereux aussi. Le torchon brûle et la maison avec. C’est en quelque sorte le début de la fin pour Paul et Elaine Weiss, un couple aisé de banlieusards new-yorkais. Lorsque, devant le barbecue familial, une mauvaise pensée vient frapper l’esprit de Paul. Elaine s’appuie sur l’épaule de son mari, pousse nonchalamment du pied le barbecue, le charbon rougeoyant se répand. Dans un geste de colère, Paul arrose la maison d’essence et craque une allumette. Adieu la belle et étouffante vie de famille bourgeoise. En un instant de total décalage par rapport à leur environnement social bien rangé, ils viennent d’enclencher le mécanisme de la destruction finale. Le feu ne sera pas purificateur, mais destructeur. Paul et Elaine n’en pouvaient plus de leurs mensonges respectifs. Mensonge de croire qu’ils s’aimaient toujours alors que Paul est la proie d’une maîtresse nymphomane et qu’Elaine découvre des plaisirs insoupçonnés dans les bras de sa voisine. Mensonge encore que leur univers social, de voisins et d’amis tous identiques, des automates vivant en communauté parfaitement organisée. Et soudain Paul de leur crier : « Nous ne sommes pas ce que vous croyez, nous ne sommes pas comme vous, nous avons tout raté, nous ratons tout, nous sommes des ratés. » Paradoxe, décalage, c’est là qu’intervient la plume subtile d’A.M. Homes. Avec un regard froid, en retrait, presque chirurgical, elle observe la descente aux enfers de ses deux personnages. La vérité est dans la tragédie… –Stellio Paris D’une plume acérée, trempée dans le vitriol et l’humour noir, A.M. Homes autopsie la faillite de la sacro-sainte famille et du mariage, et se livre à une satire aussi impitoyable que lucide d’une société dont les rêves petits-bourgeois ont avorté. Rien ne va plus entre Paul et Elaine Weiss, un couple aisé de banlieusards new-yorkais. Miné par la crise de la quarantaine, Paul se disperse dans des aventures extra-conjugales. Esclave d’un quotidien monotone, Elaine ressasse ses frustrations : l’amour aux abonnés absents, le beau pavillon avec jardin qui se déglingue de partout, les enfants – Daniel, douze ans, et Sammy, neuf ans – qui réclament trop d’attention. Un soir, avec l’aide de Paul, elle met le feu à la maison. Comble de l’exaspération ? Désir fou de purification ? L’incendie précipite le couple, plus désorienté que jamais, dans une surenchère d’excentricités : les scènes de ménage tournent au pugilat, Elaine découvre des plaisirs inédits dans les bras d’une voisine, Paul devient la proie d’une inquiétante nymphomane adepte de jeux pervers. Incapables de mesurer l’impact de leur mal-être sur les enfants, Elaine et Paul s’enlisent dans des délires dont ils sont loin de soupçonner l’issue tragique…