Le Jeu de l’amour et de la mort, tome 3 – La Comtesse des ténèbres

Les temps héroïques semblent révolus pour  » Laura Adams « , ex-Anne-Laure de Pontallec, mêlée aux tentatives du baron de Batz pour arracher le Roi et la famille royale à leurs bourreaux. La Terreur est finie et ses geôles se sont ouvertes. Mais lorsque Laura revient à Saint-Malo en compagnie de son amie Eulalie de Sainte-Alférine, c’est pour y apprendre que Josse de Pontallec, son infâme époux, est disparu en mer dans l’explosion du navire où il s’était embarqué avec sa maîtresse, une jeune religieuse, pour s’en aller jouir en paix du produit de ses rapines. Ce qui laisserait Laura ruinée sans le secours de  » Lalie « , fille d’un armateur nantais. Laura, cependant, ne tarde pas à s’ennuyer à Saint-Malo, surtout après l’étrange accident survenu à Bran de La Fougeraye, le vieux chouan dont elle s’était fait un ami. Le besoin de revoir Jean de Batz et le souci du sort de Madame Royale, demeurée seule prisonnière au Temple, la ramènent à Paris où la Convention vit ses derniers jours. Le jeu de l’amour et de la mort va s’y faire plus cruel que jamais. Après les canons de Valmy jadis, ceux de Vendémiaire vont faire exploser une fois de plus le destin de Laura : cette fois, elle devra supporter presque seule le poids du dernier secret des Bourbons, celui de la femme que l’Histoire, faute d’un autre nom, appelle la comtesse des Ténèbres… La tourmente de la révolution s’est apaisée. Anne-Laure de Pontallec rentre à Saint-Malo. Elle a lieu d’être amère : beaucoup d’amis chers sont passés sous le couperet de la guillotine, ses biens ont été pillés et son infect époux, à qui elle voulait demander des comptes, est en fuite. Elle a lieu d’être fière aussi. Les gens de cœur ne l’ont pas oubliée, ses serviteurs la vénèrent. Et sitôt ses affaires rétablies, elle n’aura de cesse de retrouver Paris, de rejoindre le baron de Batz – l’homme du roi –, et de s’illustrer avec panache dans l’une des ultimes tragédies des Bourbons. Sagas, épopées, portraits de femmes, romans historiques, on ne présente plus Juliette Benzoni. La Comtesse des ténèbres clôt sa trilogie sur la Révolution, après Un homme pour le roi et La Messe rouge. Lors même que le tumulte des événements décroît, elle tire un surprenant parti d’un destin de femme marqué du sceau du mystère et mal connu en France. Celle que l’Allemagne, où elle s’éteignit en 1837, nomma la comtesse des ténèbres était, il est vrai, une personne aussi intrigante que romanesque au naturel. La comtesse et Batz se distinguent du flot continu des personnages et des faits saisis sur le vif par la rectitude de leurs attitudes et la hauteur de leurs sentiments magnifiés par le sens du devoir. –Bertrand Gosselin Juliette Benzoni propose la suite et fin de sa célèbre série, Le jeu de l’amour et de la mort, avec ce troisième et dernier tome des aventures de Laura.