Le fantôme de Manhattan

Paris, septembre 1906. À l’hospice des sœurs de saint Vincent de Paul, Antoinette Giry, ancienne danseuse puis maîtresse du corps de ballet de l’Opéra, se confesse au père Sébastien. Un jour, en promenant sa fille Meg dans une fête foraine, elle a été indignée de voir enchaîné dans une cage un homme au visage hideux auquel la foule jetait des fruits pourris et des excréments. Revenue dans la nuit, Antoinette a libéré le martyr, Erik Muhlheim, un garçon de 16 ans. Elle l’a lavé, habillé, nourri et caché avant de l’installer dans les sous-sols de l’Opéra où il a vécu des années à l’insu de tous. Ayant appris la musique, Erik tombe amoureux de Christine de Chagny, l’aide à devenir la plus grande diva d’Europe et un jour, l’enlève. Poursuivi, il doit l’abandonner et s’enfuir. Antoinette l’aide encore en lui permettant de se réfugier aux États-Unis où il fera fortune. Avant de mourir, Antoinette charge un notaire de porter une lettre à Erik qui contient une incroyable révélation. Cette variation à plusieurs voix autour du Fantôme de l’Opéra est un hommage de l’auteur à Gaston Leroux. Aux récits de politique-fiction qui ont fait son succès, Forsyth a préféré cette fois une fable qui tourne autour du pouvoir, de la solitude et de l’amour. –Claude Mesplède Erik Muhlheim : un être dont nul n’a vu le visage. Ses traits sont, paraît-il, monstrueux. Ne porte-t-il pas en permanence un masque qui les dissimule à la lumière ? Quel est le secret de cet homme richissime qui ne sort jamais, n’a pas d’amis, aucune liaison connue ? D’où tient-il son pouvoir et ses ressources considérables ? Devenu un homme d’affaires implacable, il tisse sa toile… En ce New York du début du siècle, Erik Muhlheim a décidé de mettre sa fortune au service d’un rêve : édifier un opéra qui rivalise avec le célèbre Metropolitan. Coup de folie ? Désir de revanche ? La seule femme qu’Erik ait jamais aimée, Christine, une cantatrice qu’il a rencontrée à Paris douze ans auparavant, détient peut-être la réponse. Mais il y a des secrets qu’il est dangereux de révéler…