Le cerveau social

Afin de soulager des épileptiques gravement atteints, on imagina, dans les années cinquante, de séparer leurs deux hémisphères cérébraux au moyen d’une incision. On découvrit que chacun des deux hémisphères de ces patients apparemment normaux manifestait désormais une autonomie complète. Le gauche était doué pour la parole et le droit notamment pour la reconnaissance des formes. Cette découverte fondamentale a donné naissance à bien des extrapolations sur le « cerveau droit  » et le « cerveau gauche « . Le célèbre neurologue américain Michael Gazzaniga remet ici les choses en place et montre qu’elles sont plus complexes. Selon lui, en effet, le cerveau est presque certainement composé de « modules  » relativement autonomes qui réagissent chacun à la pression de l’environnement. Un de ces modules au moins, situé à gauche, est chargé d’interpréter les réponses éventuellement discordantes des autres, tandis qu’un autre, du même côté, traduit en mots le résultat de cette interprétation. Ainsi, au lieu d’être le système unique, monolithique, que nous imaginons, notre cerveau apparaît comme une collectivité de systèmes, comme un cerveau social. Un ouvrage brillant, salué par la critique, qui offre l’une des plus captivantes théories modernes sur le cerveau.