L’Avorton de Dieu – Une vie de Saint Paul

L’homme est immense. Fou du Christ. Bouleversant par sa foi-brasier. D’abord persécuteur impitoyable des chrétiens – ses méthodes préfigurent celles des polices politiques du XXe siècle -, il reconnaît le Fils de Dieu quand, sur le chemin de Damas, Jésus s’adresse à lui :  » Il m’est apparu à moi, l’avorton, car je suis le plus petit des apôtres…  » Mystique et stratège. Caractériel. Souffrant mille morts quand ses certitudes sont mises en doute mais refusant d’en abdiquer aucune. Premier à comprendre que le christianisme n’avait d’avenir que s’il s’adressait aux païens. Epistolier grandiose. Convertisseur génial. Architecte du christianisme – certains veulent qu’il en ait été le fondateur -, il impose sa vision d’un Christ qu’il n’a pas connu et forge, bien avant que soient écrits les Evangiles, les lois qui régiront l’Eglise. J’ai hésité pendant vingt ans, tant le sujet me paraissait redoutable, à lui consacrer un livre. J’ai cherché Paul sur les routes qu’il a suivies, de Tarse à Jérusalem, d’Antioche à Chypre, d’Anatolie en Grèce et jusqu’à Rome où il a trouvé la mort. Je l’ai vu emprisonné, torturé, lapidé, décapité sur l’ordre de Néron. Parfois il m’a déconcerté, voire exaspéré. Jamais je n’ai douté qu’il fût unique. Saint Paul fut un personnage immense, démesuré, fou. Alain Decaux a su en prendre et en restituer les dimensions de géant. Sans oublier le saint, c’est l’histoire d’un homme qu’a voulu faire revivre Alain Decaux. Il montre Paul persécuteur impitoyable des chrétiens avant, sur le chemin de Damas, de reconnaître le Fils de Dieu : « Il m’est apparu à moi, l’avorton, car je suis le plus petit des apôtres. » Premier à comprendre que le christianisme n’avait d’avenir que s’il s’adressait aux païens, convertisseur génial, épistolier grandiose, Paul apporte la « Bonne Nouvelle » en Asie et en Europe. Emprisonné, torturé, lapidé, il forge, avant que soient écrits les Evangiles, les lois qui régiront l’Eglise. C’est sur les routes que Paul a parcourues que l’auteur l’a retrouvé. Jusqu’à Rome où Néron le fit décapiter. Célébrissime pour son talent à faire revivre hommes et événements, tant à l’écrit qu’à l’oral, Alain Decaux, de l’Académie française, après diverses responsabilités gouvernementales, est aujourd’hui président du Collège des conservateurs du domaine de Chantilly. Jusqu’en Juin 2009, l’Eglise commémore les 2000 ans de la naissance de l’apôtre Saint Paul. C’est Paul de Tarse lui-même qui se traita d’avorton quand il fut foudroyé par sa fameuse rencontre sur le chemin de Damas. L’auteur, longtemps rebuté par le personnage, nous rapporte la vie et l’ouvre de l’épistolier talentueux et impitoyable, du convertisseur de païens, du mystique sur lequel repose une bonne part de l’enseignement de l’Église romaine.