La Télévision

Le livre raconte l’été à Berlin d’un historien d’art qui se prépare à écrire un essai sur Titien Vecellio et, dans le même temps, décide d’arrêter de regarder la télévision. C’est à la fois une description de son travail au quotidien (petits déjeuners studieux, piscines berlinoises, promenades dans les parcs), et une étude de son état d’esprit depuis qu’il a arrêté de regarder la télévision. « À mi-chemin entre le pamphlet et la fable, tout cela est dit avec un humour constant, une écriture limpide mais appliquée au moindre détail. Chacun y retrouvera l’écho de ses propres relations avec la télévision, dans toute leur ambiguïté. » (Françoise Giroud, Le Figaro) « Quelques essayistes ont analysé avec gravité la crise de la représentation – et donc de la civilisation – ouverte par le bombardement continu d’images virtuelles que nous subissons, dans l’extase et le manque. Jean-Philippe Toussaint lui donne une expression romanesque d’une efficacité comique et critique exemplaire. » (Pierre Lepape, Le Monde)La Télévision est paru en 1997. Soit Berlin et l’été d’un historien d’art qui décide un beau jour de ne plus allumer la télévision. Il se laisse porter dans les rues de la ville en songeant à l’essai qu’il doit rédiger sur le Titien, non pas de manière appliquée et concrète, mais de façon purement flâneuse et vagabonde. Entre réflexions sur un quotidien sevré d’abrutissement cathodique et découverte du monde qui l’entoure, le narrateur s’efforce de trouver un sens à ses expériences. Comme à son habitude, Jean-Philippe Toussaint met au jour les bizarreries de ses contemporains. Avec un style alerte et un humour pince-sans-rire, jamais en reste d’ironie, il respecte un rituel méticuleux : témoigner son amour pour les romans bien tournés. Une mine de réflexions savoureuses qui donne un sérieux coup de tonus au genre intimiste.