La rivière au bord de l’eau: Journal d’une enfant d’ailleurs

Best-seller lors de sa parution en 1920 aux États-Unis, le journal d’enfance d’Opal Whiteley est entouré de mystère. Ce journal truffé de références littéraires et historiques a t-il été entièrement écrit par la fillette lorsqu’elle avait six ans ? Qui était cette enfant née en 1897 : la fille d’un bûcheron de l’Oregon, ou bien la fille du prince Henri d’Orléans comme elle l’affirmait ? Le lecteur découvrira une jeune enfant étrange et imaginative, mystique et érudite, qui flanquée de Vaillant Horatius le chien, de Peter Paul Rubens le cochon et de tant d’autres, trouve le bonheur dans un dialogue intime avec les fleurs, les plantes, les arbres, les oiseaux, le vent, et quelques adultes qui la comprennent. Malgré les souffrances de sa vie quotidienne, aujourd’hui est jour de rêves ! Ce journal d’une année (1904-1905) nous révèle le monde intérieur et secret de l’enfance, dont les portes nous sont rarement ouvertes avec autant de liberté. D’une écriture très personnelle, chahutée, rocailleuse, candide et poétique à la fois, le journal d’Opal entraîne le lecteur dans sa fantaisie. De quoi retrouver notre âme d’enfant ! Victime d’une violente campagne de diffamation à sa parution, ce texte tomba dans l’oubli. Il est aujourd’hui étudié par des chercheurs et lu dans les universités, les collèges et les écoles primaires aux États-Unis. Le voici pour la première fois traduit en français. Et dans le rituel des jours qui passent, Opal l’incomprise nous parle de l’absolue nécessité d’écrire. Extrait du livre : Aujourd’hui les gens sont partis de la maison où nous vivons. Ils sont allés un peu plus loin, à la ferme où vit le grand-père. Je suis assise sur les marches et j’écris. Je l’aime bien cette maison où nous vivons car elle est située à la lisière des bois-d’ici. Il y a tant de petits êtres qui vivent dans les bois-d’ici. J’ai des conversations avec eux. J’ai découvert les bois-d’ici le premier jour où je suis partie explorer. C’était le lendemain du jour où nous sommes arrivés ici. Toute la route depuis l’autre camp de bûcherons situé dans les belles montagnes, nous l’avons fait dans un chariot. Devant il y avait deux chevaux. Ils ont marché devant nous tout le long du chemin. Au début que nous avons été arrivés, nous avons habité avec d’autres gens dans la ferme, qui n’était pas encore complètement construite. Ensuite nous avons vécu dans une tente et souvent, quand il pleuvait, quantité de gouttes de pluies traversaient la toile. Elles tombaient en crépitant sur le poêle et sur le sol et sur la table. En plus elles trempaient les édredons sur les lits, mais cela n’avait pas d’importance car ils avaient vite fait de sécher une fois suspendus autour du poêle.