La légende des trains

Apprendre au plus grand nombre un savoir menacé de se perdre en le fixant par l’image : ce fut, il y a deux siècles, le pari des Encyclopédistes. Aujourd’hui, la photographie permet d’aller plus loin dans l’indispensable transfert des connaissances. Mais il faut que l’objectif soit vraiment objectif et que la qualité de la reproduction soit à la hauteur de cette ambition pour que l’attrait esthétique devienne en même temps une pédagogie. Prenez avec nous les trains de l’histoire. Voyagez en compartiment de luxe, en troisième classe… ou en wagon postal. Mettez-vous aux commandes d’une locomotive à vapeur ou d’un TGV. En voiture, s’il vous plaît. Le monde surprenant du rail vous attend ! Découvrez les ancêtres de la locomotive à vapeur et observez l’intérieur d’une de ces machines pour comprendre les principes de son fonctionnement. Tous les talents des hommes furent nécessaires pour construire les réseaux de chemins de fer : force musculaire des pionniers, savoir-faire des ingénieurs pour concevoir ponts et tunnels et déjouer les pièges topographiques, esprit d’entreprise pour réunir les fonds et constituer les équipes. Des continents entiers s’ouvrirent. Dès 1869, les Nord-Américains pouvaient traverser leur continent d’est en ouest, alors que la première liaison transcontinentale en Australie ne sera inaugurée qu’en 1970.