La course du zèbre

« Tout ce qui ne te tue pas te rend plus fort  » : la phrase de Nietzsche pourrait servir de devise à ce recueil de cinq nouvelles qui toutes mettent en scène un adolescent aux prises avec un drame, un handicap, un souvenir cuisant, une angoisse morbide, la tentation du désespoir. Or c’est justement quand on croit atteindre le fond du malheur qu’on devient hypersensible à tout ce qui survient, aux rencontres inattendues, aux émois imprévisibles, à tout ce qui soulage et transforme. Adam Zebrin, surnommé le Zèbre, adorait courir jusqu’au jour où une voiture l’a fauché. Depuis il marche avec un appareil et il a perdu l’usage de sa main droite. Mais quand John Wilson, un vétéran de la guerre du Viêt-nam qui n’a plus qu’un bras, arrive à l’école pour donner des cours d’arts plastiques, il se trouve des atomes crochus avec lui, au point de sentir sa main le démanger… Le petit frère de B.B. est mort d’une maladie génétique très grave. Son père ne veut pas d’autre enfant. Il l’a dit et répété. B.B. l’a même entendu proférer une menace très précise. Aussi, quand sa mère, à nouveau enceinte, s’apprête à accoucher, B.B. craint le pire… Nava sait qu’elle ne sait pas tout sur son père au passé mystérieux, anthropologue passionné par les Indiens navahos. Mais parce qu’un jour, un garçon lui propose de la drogue, insiste, la harcèle, le père de Nava se décide à lui livrer certains secrets, capables d’éloigner les esprits du Mal… Dans ce recueil, vous découvrirez encore comment la rencontre d’Ashraf, l’enfant esclave du Pakistan en révolte contre ses bourreaux, a pu changer la vie de Moon qui se croyait brimé par ses parents, et comment Isabel l’orpheline s’est laissé apprivoiser par Betsy, la fille du nouveau mari de sa mère. Le malheur des uns ne fait pas le bonheur des autres, ce serait trop sinistre, mais il rend plus légère leur propre douleur. Ils apprennent à relativiser. A partir de 12 ans. Un accident, un deuil, une angoisse, un secret trop lourd à porter, une souffrance : les héros adolescents de chacune des cinq nouvelles de ce recueil ont tous, à un moment ou à un autre, été arrêtés dans leur course à travers la vie. Ils croient que cet arrêt est définitif. Qu’ils n’auront plus jamais la même énergie, la même confiance, le même plaisir de vivre. Et heureusement, ils se trompent. Car s’arrêter dans sa course, c’est bien sûr ne plus avancer, mais c’est aussi regarder d’un autre œil ce qui se passe autour, parfois tout près de soi. Il y a des chances qu’on peut saisir en restant immobile. Il y a des obstacles qu’on franchit simplement en écoutant. Il y a des rencontres décisives qu’on fait parce qu’un jour on s’est cru abandonné sur le bord de la route, condamné à attendre : un artiste soldat, vétéran du Viêt-nam, un guérisseur indien, un bébé réconciliateur, une nouvelle famille, un esclave pakistanais au courage contagieux.