La construction de soi : Un usage de la philosophie

Cet ouvrage de philosophie et de sagesse est inséparable de la personnalité de l’auteur. Alexandre Jollien, gravement handicapé à sa naissance, a passé les dix-sept premières années de sa vie dans une institution spécialisée. Grâce à la détermination d’un de ses éducateurs, et après avoir été initié à l’informatique, il a pu entreprendre des études approfondies, notamment en philosophie. Dans un ouvrage publié au Seuil en 2002, il exprimait le point de vue qu’il s’est forgé sur la vie, la souffrance, l’amitié, le rapport au corps que peut entretenir un handicapé. Ce petit livre, Le métier d’homme, a été un best-seller (85 000 exemplaires vendus à ce jour) tandis que son auteur, invité par tous les médias, devenait une figure emblématique du handicap assumé et vaincu. Aujourd’hui, Alexandre Jollien aspire très légitimement à être perçu comme philosophe à part entière. Même s’il se réfère encore à l’incroyable et magnifique combat qu’a été sa vie jusqu’à la victoire sur le handicap, il refuse d’être « le philosophe du handicap » ou « le handicapé devenu philosophe ». Il s’oppose donc à ce qu’on fasse mention de son handicap dans les textes promotionnels quels qu’ils soient. Il a raison. Son nouveau livre justifie – et mérite – cette perception et ce respect. Dans ce texte, approfondi et médité, Alexandre Jollien, tout en revenant sur son aventure personnelle, s’exprime en philosophe. Il témoigne, pour l’avoir expérimenté, de l’importance salvatrice de la philosophie. La construction de soi rassemble une série de lettres qui dessinent un usage de la philosophie envisagée comme un mode de vie, une thérapeutique de l’âme. Ici, les philosophes sont interpellés et mis à l’épreuve. Tour à tour, le lecteur côtoie Boèce, Épicure, Schopenhauer, Spinoza ou Etty Hillesum. Ces guides présentent des voies pour se dégager du passé, des regrets ou de la haine de soi. Ils invitent à se libérer du regard d’autrui et ouvrent au risque de l’acceptation. Alexandre Jollien propose un dialogue intérieur qui prend la forme d’une correspondance adressée à Dame Philosophie, cette figure allégorique dont Boèce imagina recevoir la visite alors qu’il attendait dans sa prison d’être exécuté. Dans cet itinéraire, l’auteur esquisse le portrait de Dame Frayeur et de la Mort, avec lesquelles il faut bâtir une vie. Ces lettres entendent dépeindre un état d’esprit qui tente de répondre à l’invite de Spinoza : « Bien faire et se tenir en joie ».