Isabelle l’Algérien

Isabelle Eberhardt. Genève, 1877, Aïn Sefra, 1904. Dix nouvelles de Leïla Sebbar. Un portrait d’Isabelle Eberhardt en Algérie, le pays de l’exil heureux. On entend la voix et les mots des humbles (soldats indigènes, paysans, bagnards, nomades, prostituées, légionnaires) et des dignitaires qu’elle a croisés (officiers de Saint-Cyr dans les Bureaux arabes, chefs de confréries musulmanes, fils de grande tente, hommes de lettres « algérianistes »). On entend aussi le Spahi Slimène, le mari d’Isabelle, Lyautey, Lella Benaben à Alger, Lella Zeyneb à El Hamel. Apparaît Isabelle l’Algérien. Musulmane, fumeur de kif, espionne, jeune lettré, débauchée… Insaisissable. Cavalier arabe, elle nomadise entre exaltation et mélancolie. Elle écrit. Elle a aimé le désert et l’Islam au désert.