Il était une fois Bodega

A Spanish Harlem, les affaires sérieuses se règlent au coin de la rue et se concluent d’une poignée de main. Willie Bodega, seigneur d’un empire bâti sur l’argent de la drogue, y règne en maître. Vous avez besoin d’inscrire votre fille au collège ? De fonds privés pour ouvrir une épicerie ? Bodega peut vous donner un petit coup de pouce, en échange de quoi vous lui devrez votre loyauté. C’est ce que découvrira Chino, jeune Portoricain à l’avenir prometteur, lorsque son ami d’enfance Sapo, dealer à ses heures, lui fait rencontrer Bodega. Willie Bodega, héros triste et romantique, qui lutte pour préserver l’identité de la communauté latino mais surtout pour reconquérir un amour perdu. Son dernier combat. L’idée de revisiter le romantisme nostalgique de « Gatsby le Magnifique » dans une veine plus rude et latino est déjà bouleversante en soi. S’y greffent des réalités plus contemporaines comme le chaos scolaire, le fanatisme religieux des femmes, la corruption policière, la guerre des gangs ou l’argot spanglish de la rue. Ce premier roman comporte certaines facilités et moments de candeur un peu verte. Pourtant, au sein d’une littérature très balbutiante, Quinonez est une voix pleine d’espérance en laquelle il n’est pas non plus interdit de croire.