Histoires d’imposteurs

Arnaqueurs, mythomanes, charlatans, faussaires, escrocs… Voici une galerie de personnalités hors du commun, résolument détestables ou, au contraire, terriblement touchantes. Une fille de fermier se fait prêter une fortune sur une simple promesse… Un explorateur vend plusieurs millions d’exemplaires de ses récits de voyage alors qu’il n’a jamais mis le pied en dehors de sa chambre… Un imitateur de tableaux de maître réussit à berner jusqu’aux plus grands musées… Un charlatan particulièrement doué fait fortune aux Etats-Unis en vendant du rêve… Toutes ces histoires, aussi dévastatrices et invraisemblables soient-elles, sont rigoureusement vraies. Et en effet, dès qu’il s’agit de tromper son prochain, l’ingéniosité humaine est sans borne. Philippe Di Folco propose ici une sélection de ces plus machiavéliques impostures. Des grandes affaires qui ont défrayé la chronique à certains épisodes plus confidentiels, il en dévoile les ressorts et nous livre une galerie de personnalités hors du commun, résolument détestables ou, au contraire, terriblement touchantes. Au théâtre, ce soir… un inédit de Molière ! A ceci près que la pièce, lancée en grande pompe par l’Odéon au printemps 1845, se révéla être l’oeuvre d’un faussaire doué… De même, les extraordinaires aventures en terres australes de Louis de Rougemont firent vibrer des centaines de milliers de lecteurs pendant de longs mois… alors que ce fier explorateur ne mit jamais le pied en dehors de chez lui ! Dès qu’il s’agit de tromper son prochain, l’ingéniosité humaine est sans borne. D’où vient la belle Caraboo, princesse exotique mystérieusement échouée sur les tranquilles plages du Gloucestershire ? Et comment Carlo Ponzi, débarqué aux Etats-Unis au plus fort des Années folles avec 2,5 $ en poche, a-t-il monté cette formidable arnaque qui inspira plus tard Bernard Madoff ? Ils sont nombreux, les escrocs qui se sont réinventé une vie et ont tenté de faire fortune sur le dos des naïfs que nous sommes ! Voici une sélection de savoureux et vivants portraits de charlatans, faussaires, usurpateurs et autres manipulateurs qui prouve que la réalité est parfois plus difficile à admettre que la fiction… La plume alerte d’un auteur de cinéma. Des récits ciselés racontés sur le ton de l’enquête. Des histoires « plus grandes que la vie » qui posent une question lancinante : nous serions-nous fait berner nous aussi ?