Francois 1er. Le Magnifique

François Ier a déjà suscité de nombreuses biographies. Celle-ci n’est pourtant pas superfétatoire car différente. Paradoxalement, c’est en écrivant le chapitre sur Charles-Quint et les Habsbourg (Ed. France-Empire) que Michel Géoris a été séduit par la personnalité aussi riche que multiple de son ennemi de trente ans, François Ier. Ce n’est donc pas d’un point de vue exclusivement hexagonal que l’auteur, d’origine belge, évoque les démêlés souvent tragiques mais parfois comiques qui mirent aux prises le roi de France et l’empereur hispano-germanique. Michel Géoris traite de son royal sujet de manière thématique en commençant par ses rapports avec les femmes qui furent la grande affaire de sa vie. Plutôt que d’un roi chevalier conforme à la légende, c’est d’un grand Prince de la Renaissance que l’auteur brosse le portrait : le mécène généreux et avisé, l’hédoniste jouisseur, le protecteur des arts et des lettres, l’ami des artistes, l’homme de culture, le bâtisseur aussi puisqu’il fut l’inspirateur et quasiment l’architecte in partibus des châteaux de la Loire. Enfin, Michel Géoris se refuse à l’hagiographie et souligne combien ce guerrier tout de bravoure fut un piètre stratège. Il fustige aussi son alliance immorale et sacrilège avec le sultan ottoman Soliman. Vivant, coloré, rédigé d’une plume alerte, ce récit nous captive et nous entraîne car il ne manque pas de saveur humaine. LA DEDICACE DE L’AUTEUR : Paradoxalement, c’est en écrivant mon « Histoire de la dynastie des Habsbourg » parue voici deux ans que j’ai été séduit par le personnage flamboyant du plus grand des Valois ! En effet, écrivant le chapitre sur Charles-Quint, j’ai eu fort envie d’en savoir plus sur son meilleur ennemi, François 1er ! Même ceux qui ne connaissent pas grand chose sur François 1er savent par coeur ses trois formules historiques : « Tout est perdu fort l’honneur ! » après le désastre de Pavie ; « Souvent femme varie, bien fol qui s’y fie ! » après une dispute avec sa maîtresse, la duchesse d’Etampes et, enfin, « Car tel est mon bon plaisir ! » qui illustre bien sa conception autocratique de l’exercice du pouvoir ! Travaillant à mon « François 1er », je me suis évidemment rendu au château de Cognac où il naquit. J’ai été sidéré de constater que le cognassier occupant les lieux avec ses multiples chais d’eau-de-vie, y tenait plus de place que le souvenir du grand monarque. Je saisis donc cette occasion pour lancer un appel : que le château de Cognac devienne, au plus tôt, ce qu’il devrait être depuis longtemps : un musée François 1er ! (Michel Géoris)