Dr La Mort

Personnalité controversée de Los Angeles, le docteur Eldon H. Mate est retrouvé assassiné dans sa camionnette garée dans Mulholland Drive par un couple qui faisait son jogging matinal. Surnommé Dr. La Mort, la victime avait équipé son véhicule d’un appareil baptisé « l’Humanitron » avec lequel il pratiquait l’euthanasie à la demande. Mate était donc loin de faire l’unanimité. Si certains le voyaient comme un brave homme toujours prêt à aider son prochain, pour d’autres il n’était qu’un meurtrier taré avec un diplôme de médecin. Plusieurs fois traîné en justice, tous ses procès s’étaient conclus par l’acquittement. Pourtant, cette fois, il n’a pu échapper à son destin en mourant sur sa propre machine d’une hémorragie provoquée par une mutilation génitale, avec à côté du corps, ce message : « Bon voyage, espèce de salopard ». Ne disposant que de cet indice, l’inspecteur Milo Sturgis fait appel à son ami le psychologue Alex Delaware qui accepte de participer à l’enquête avec réticence car un de ses clients, dont l’épouse est morte récemment dans des circonstances mystérieuses, pourrait bien avoir commandité le meurtre. En centrant son récit autour de l’euthanasie et des polémiques qu’elle suscite, Kellerman innove même si par la suite son enquête se déroule en grande partie dans les milieux médicaux. La chute est surprenante. –Claude Mesplède Gros émoi dans la presse de Los Angeles lorsque le Dr Mate est retrouvé mort dans Mulholland Drive. Il faut dire que, considéré comme «l’Ange de la Mort» par certains et «la Bonté incarnée» par d’autres, Eldon H. Mate a beaucoup défrayé la chronique de son vivant. Cela faisait en effet des années qu’il pratiquait, et ouvertement, l’euthanasie dans une Californie où ce suicide assisté ne fait pas l’unanimité. En plus, c’est dans le véhicule où il aidait les gens à mourir qu’il a été retrouvé et, détail sordide, ligoté à la «machine» même où ses patients vivaient leurs derniers instants. L’enquête est confiée à l’inspecteur Sturgis qui demande l’aide de son ami, le célèbre psychologue Alex Delaware – qui accepte, mais se sent bien gêné par ce qu’il sait.