Destins sur ordonnance – 40 histoires où la médecine passe du meilleur au pire

La première fois que j’ai franchi la porte d’un hôpital, j’allais rendre visite à ma grand-mère. A cette époque il y avait d’immenses salles communes de trente à quarante lits sans aucune séparation, aucune intimité, seul un rideau blanc était tiré autour du lit des morts. Les malades étaient alignés de part et d’autre d’une allée centrale dont la rectitude était rompue par d’énormes poêles en fonte surmontés de tuyaux se perdant dans des plafonds envahis d’ombre. Le visiteur était frappé par la tristesse des regards, par la résignation des malades, par l’autorité du personnel. Il y avait un côté caserne qui rendait l’atmosphère pesante. Je m’étais juré de tout faire pour ne jamais me retrouver dans un lit d’hôpital, mais la vie en a décidé autrement. Cinquante ans ont passé, l’univers de l’assistance publique s’est considérablement amélioré et je fais parti de ceux que la chirurgie a sauvés. Cette reconnaissance ne m’a pas privé de tout esprit critique et avec J.F. Nahmias nous avons essayé de décrire avec objectivité les qualités et les défauts du système. (Pierre Bellemare) Ils ont entre leurs mains la vie et la mort de leurs semblables. Sauveurs de l’humanité ou criminels insoupçonnables, ils peuvent commettre le meilleur comme le pire… Le Dr Fleming, en découvrant la pénicilline sauva la vie de milliards d’hommes, l’Anglaise Florence Nightingale, pour soulager les blessés sur les champs de bataille, fit naître le métier d’infirmière, tandis que le Dr Adams, surnommé  » le tueur de vieilles dames « , ou le Dr Ruggieri, qui tuait ses clientes pour récupérer les primes d’assurance, n’avaient que mépris pour la vie humaine. Dans toutes ces histoires extraordinaires peuplées de savants et de fous, il n’est question que de vie, la vôtre, la nôtre, d’hommes et de femmes qui souffrent et guérissent, d’enfants qui meurent et de parents qui espèrent, tous spectateurs ou acteurs des fantastiques progrès accomplis par la médecine.