Des chrétiens et des Maures

Un matin, en regardant le dernier-né de la tribu Malaussène dans son hamac, le Petit réclame son papa à lui. D’abord insouciant, Benjamin est bien obligé, en le voyant pâlir et maigrir à vue d’oil, de comprendre qu’il ne mangera pas tant qu’il n’aura pas rencontré son géniteur. Par la même occasion, le grand frère découvre et explique sa propre allergie au mode conditionnel.
Les personnages et l’intrigue de ce récit sont comme un écho au  » Bartleby  » de Herman Melville – selon Pennac l’une des plus belles nouvelles du monde -, auquel ce court récit rend hommage. Après avoir été publié sous forme de nouvelles dans Le Monde puis au Canada, c’est la première fois que le texte, corrigé par l’auteur, est publié dans son ensemble.

«Un matin, Le Petit a décrété : – Je veux mon papa.Il a repoussé son bol de chocolat et j’ai su, moi, Benjamin Malaussène, frère de famille, que Le Petit n’avalerait plus rien tant que je n’aurais pas retrouvé son vrai père. Or ce type était introuvable. Probablement mort, d’ailleurs.Après deux jours de jeûne Le Petit était si transparent qu’on pouvait lire au travers. Mais il repoussait toujours son assiette : – Je veux mon papa.»