Baltard, les Halles de Paris 1853-1973

Au cours du XIXe siècle,  » on n’a bâti qu’un seul monument original, un monument qui ne soit copié nulle part, qui ait poussé naturellement dans le sol de l’époque ; ce sont les Halles centrales, une oeuvre crâne,  » écrivait Zola. Ce sont pourtant ces bâtiments magnifiques, construits par Baltard en 1853, que les années 1970 ont osé détruire au nom du modernisme, au moment où l’on anéantissait le quartier Montparnasse en y plantant sa haute tour solitaire. Certes, il était urgent que les Halles quittent le coeur de Paris pour rejoindre Rungis. Mais pourquoi avoir détruit ces chefs-d’oeuvre de l’architecture de métal et de verre – le style appelé aujourd’hui « Baltard » -, qui auraient pu être préservés en abritant des galeries d’art, des boutiques de mode, et même un centre commercial ? C’est l’histoire emblématique de leur construction, de leur vie jusqu’à leur massacre que raconte ce livre, images à l’appui, dont la fin a été miraculeusement photographiée par Gérard Glanard qui en fut un témoin tristement privilégié.