Avant qu’il ne soit trop tard

442pages. poche. broché. La capacité de nuisance d’un pirate informatique est sans limite. Surtout quand ce pirate est à la tête de SJR DataSystems, une des plus puissantes entreprises d’informatique des États-Unis, et qu’il emploie lui-même d’autres pirates capables d’envahir et de modifier les systèmes prétendus les mieux protégés. C’est ce que va apprendre l’inspecteur Susannah Figueroa de la police de Chicago, quand sa propre s?ur Sheryl, employée de SJR, découvre que son entreprise peut tout savoir sur tout le monde, que certains de ses collègues ou supérieurs peuvent modifier jusqu’aux dossiers médicaux de n’importe qui et donc, potentiellement, tuer à distance. Parallèlement, un autre flic de Chicago, Jesus Delgado, se voit chargé de l’enquête sur le cadavre d’un policier repêché dans l’immense lac Michigan. Ses trouvailles l’amènent à s’intéresser lui aussi à SJR DataSystems. Figueroa et Delgado ne seront pas trop de deux pour tenter de déjouer un ccmplot qui menace les plus hautes sphères politiques du pays mais aussi, surtout, leurs propres vies et celles de leurs proches. Il ne faut pas s’arrêter à l’incroyable banalité du titre choisi pour cette traduction : ce livre très rythmé est passionnant de bout en bout. Bien documentée, Barbara d’Amato ménage l’illusion de vraisemblance sans noyer le lecteur dans les détails technologiques. On plonge avec un délice teinté d’effroi dans l’univers des hackers , ces petits génies de l’informatique, et on fait connaissance avec la jolie flic « Suze » Figueroa, mi-irlandaise mi-cubaine, dont c’est la première aventure traduite en français. Inconnue en France donc, Barbara d’Amato est pourtant déjà une star de la littérature populaire aux États-Unis où tous ses thrillers sont des best-sellers. D’ailleurs, en mai 2001, elle s’est vue décerner le prix Mary Higgins Clark pour l’ensemble de son ?uvre. Un gage de qualité, même si son univers et son écriture se rapprochent davantage des romans de Patricia Corn. Vingt-cinq ans, mi-Cubaine mi-Irlandaise, Susannah Figueroa, flic de charme, sévit d’habitude dans les bas-fonds de Chicago. L’inspecteur Delgado, lui, est spécialisé dans le crime en col blanc, la fraude fiscale et les escroqueries en tout genre. Mais le cadavre d’un collègue repêché dans le lac Michigan et une série de meurtres maquillés en accidents vont propulser ces deux policiers dans un tout autre monde. Leur mission ? Arrêter au plus vite un magnat tout-puissant qui fait du piratage informatique une arme mortelle… Barbara d’Amato signe un roman palpitant, mené à un rythme diabolique, où l’on s’aperçoit que la quête du pouvoir absolu est désormais à la portée de tous. En mai 2001, Barbara d’Amato s’est vu décerner le prix Mary Higgins Clark par l’impératrice du thriller, qui a fait ainsi sa dauphine d’un auteur déjà familier des best-sellers aux Etats-Unis. Ce roman est le premier volet des enquêtes de son héroïne : Susannah Figueroa.