America. Le rêve blessé

1991, bicentenaire du Bill of Rights, 1992, cinquième centenaire de la découverte de l’Amérique. Une double occasion pour dresser un état physique et moral de la société américaine au travers de l’étude des changements culturels, politiques et sociaux qui ont marqué les vingt-cinq dernières années. Pour dégager les lignes de force, les contrastes et les grandes tendances d’évolution.

Ce texte de Françoise Burgess, dense, nourri de lectures multiples et appuyé sur des entretiens, des enquêtes et des chiffres, souligne les traits qui dessinent et « expliquent » la société américaine d’aujourd’hui dans sa complexité et ses contradictions. Il ne s’agit pas ici d’une analyse de la super-puissance américaine sur les plans politique et militaire, ni de son rôle international, mais d’un examen des réponses apportées par les Américains aux grands problèmes sociaux auxquels ils sont confrontés et qui concernent également les Français : la pauvreté, l’immigration, le racisme, les inégalités sociales, l’éducation et la formation, la santé, la justice, l’économie duale, une certaine conception de la démocratie, la puissance des médias, le rôle de l’État.

Confrontés à l’essai sans complaisance de Françoise Burgess, plusieurs auteurs américains ont réagi à cette analyse et interviennent dans le débat en éclairant, chacun dans son domaine et avec sa sensibilité, les aspects qui leur paraissent les plus cruciaux et les plus controversés. En dehors de spécialistes français bien connus comme Michel Crozier, Marie-France Toinet et Serge Halimi, le lecteur trouvera ici les interventions inédites d’Alan Wolfe, Christopher Lasch, Stanley Aronowitz, John Kenneth Galbraith, Arthur Schlesinger Jr., Victor Navasky, Norman Podhoretz, Ellen Willis, Eric Foner, Richard Freeman, Glenn Loury, David Riesman, Nathan Glazer, Setsuko Matsunaga Nishi, Frank Bonilla.