Soif

Louise Dallaire est québécoise. Depuis qu’elle a quitté l’enseignement, elle voyage de par le monde. Après l’Inde, sac au dos, et l’Amazonie notamment, la voici au coeur de l’Afrique tropicale. Marquée par cette aventure au Sahara, elle parlera de ses amis Peuls Wodaabe autour d’elle et recueillera de quoi construire un puits dans la région de Tagayet. Soif Récit Une simple lettre change à jamais le cours de la vie de Louise : elle est invitée par Sanda le Nigérien à une fête chez lui au coeur du Sahara. Comme lui, elle a depuis toujours soif de découvrir le monde, soif de nouer des rencontres riches et inhabituelles. Son intuition lui dit d’y aller et elle se retrouve brusquement dans un monde mythique, en plein désert. Louise voyage avec ses amis nomades, partageant leur incroyable mode de vie; elle assiste à la Cure Salée, célébration traditionnelle en un lieu où les pâturages sont riches en sels minéraux. Son expédition vers le campement de son hôte l’amène là où il n’y a ni routes ni pistes, au milieu de nulle part. Alors que la tempête de sable frappe et que sa santé est sérieusement compromise, Louise tente désespérément de survivre sans nourriture et trop peu d’eau potable. Elle en sortira grâce à des ressources intérieures jusque-là insoupçonnées. La confiance totale, entière, est-ce possible ? Si oui, que faire des doutes et des peurs qui s’immiscent dans nos pensées ? Voici une traversée du désert originale et inspirante qui amène la personne humaine au plus profond d’elle même, là où résident ses pouvoirs les plus grands. Un récit initiatique sur notre immense capacité de création et sur la beauté d’un peuple oublié. Un récit qui laisse des traces… en soi. Extrait du livre : SANDA LA NUIT EST NOIRE, CHAUDE, HUMIDE. Je descends de l’avion et marche en direction de l’aérogare sans oser me demander ce que je fais sur ce coin de la planète. Je titube. La lourdeur de l’air et les odeurs inconnues m’assaillent. Du plus profond de mon être, une petite voix surgit : «Regarde plus haut !» Je l’écoute et lève les yeux. Au bout de mon champ de vision, apparaît en lettres énormes : Aéroport international de Niamey. Niamey ! Niger ! Afrique ? Qu’est-ce que je fais ici ? Est-ce que je rêve ? Non ! Je ne rêve pas. Je suis à Niamey. Soudain, une silhouette d’homme à la fenêtre du deuxième étage de l’édifice attire mon attention. Il est grand et mince, il porte une longue tunique blanche et un turban tout aussi blanc. L’homme est immobile. En posant un pied devant l’autre, je l’observe intensément. Tout me semble si étrange. Sans trop d’espoir, je lève un bras timide en guise de signal. À son tour, l’homme lève un bras. Je peux à peine le croire… Soulagée, je me dirige maintenant avec un peu plus d’assurance vers l’entrée de l’aérogare. Je me présente. Je m’appelle Louise. J’ai cinquante-cinq ans. Je suis une enseignante à la retraite et, d’aussi loin que je me souvienne, mes rêves sont peuplés d’univers lointains. Enfant, tous les matins, je surveillais le facteur qui livrait ses trésors à notre boîte aux lettres. Une fois par mois nous parvenait le magazine «National Géographie». Pendant des années, en compagnie de mon père, j’en contemplais les photographies exotiques. Celles des grands hommes bleus du désert m’hypnotisaient déjà : des hommes et leurs caravanes de chameaux chargés de sel, arpentant les grandes étendues ensablées. Je rêvais de marcher à leurs côtés, de goûter la chaleur sèche du sable, de dormir près d’un feu de fortune sous l’arbre du Ténéré, arbre célèbre, pas très grand, en forme de parasol, en plein coeur du Sahara. Et puis, avec le temps, en m’amusant à enseigner la lecture, l’écriture, les mathématiques, la géographie, j’ai oublié mes rêves.