La chapelle des Apparences

À la Mostra de Venise, le cinéaste grec Xerkés revient en compétition après des années de silence. Le scénario de son film est encore plus épuré que les précédents : pendant trois heures de projection, un homme solitaire, un fugitif, se perd aux confins d’un désert de dunes. Les images sont somptueuses, les lumières subtiles, le rythme profond. Le Lion d’or est assurément pour lui, la certitude est sur toutes les lèvres. Mais le jury en décide autrement, qui décrète que le film manque cruellement de tension dramatique. La messe est dite, et malgré la consternation générale, le cinéaste n’obtient aucun prix. Journaliste envoyé par un quotidien de Gap pour assurer la couverture du festival, Sisco rencontre le cinéaste et provoque ses confidences. Quelque temps après, Xerkés propose au jeune homme de collaborer à son prochain film. « Lequel des deux a fait signe le premier à l’autre, c’est de peu d’importance. J’ai échappé aux sirènes de mon île, si de ton côté tu as repoussé les brigands de tes montagnes, retrouvons-nous comme nous l’avons dit. Poursuivons l’aventure de Venise. » Il souhaite filmer la violence, l’obscurantisme du monde. Au Darfour, à Groznyï, à Mellila, l’équipe de tournage se lance dans une aventure dont elle pressent à juste titre le désastre. Franck Pavloff déploie une écriture charnelle, mélancolique et raffinée. Sa prose transpire de détails infimes et glisse, silencieuse, aux côtés de ses personnages, accompagnant les méandres de leur lente dérive. « Vous êtes des hommes magnifiques. Ils ont la loi, vous avez la foi. Vous passerez. » Sur les chemins de l’exil, un cinéaste au regard blessé entraîne dans un tournage chaotique une troupe de comédiens. À ses côtés, entre fascination et révolte, une femme et un jeune journaliste essayent de suivre ce réalisateur mythique dans sa quête d’absolu. Quand la démesure et la légende ont l’illusion de décrire le réel. « Avec un style parfois cruel, parfois tendre […], Pavloff relate tambour battant une histoire atypique dont les images fortement colorées restent longtemps à l’esprit. » L’Ardennais. « Des hommes magnifiques, une caravane se riant du temps et de l’espace… Juste une histoire, la nôtre, ou un défi. » Témoignage chrétien. « Un style syncopé, une écriture faite d’éclats et d’images cinglantes… Sa réussite est de créer des impressions fortes à travers des personnages dont la fragilité intérieure et les fêlures ne laissent pas indifférent. » Alain Favarger, La Liberté (Suisse). « Roman des illusions, des reflets engloutis, une fable baroque où se rejoignent les révoltes d’hier et les grandes tragédies contemporaines. » Le Monde. Auteur de Matin brun, Le Pont de Ran-Mositar, Franck Pavloff poursuit une ouvre romanesque exigeante qui questionne le sens de l’engagement politique et ses dérives, la difficulté à survivre aux tragédies de l’Histoire et à réenchanter le monde.