La maison Germanicus

Fidèle à la politique d’Auguste, Germanicus, général de l’armée romaine, consul et poète, incarne les vertus civilisatrices de Rome. Mais il est à peine au faîte de la gloire que Pison, gouverneur de Syrie, le fait empoisonner. « Rome n’est plus dans Rome. » Un demi-siècle de tyrannie va s’abattre sur un empire que la chrétienté déjà fait vaciller. Voilà pour l’Histoire. Et maintenant, carte blanche à la fiction : Germanicus, d’outre-tombe, tient son journal, témoin effaré, des égarements de sa parentèle : Tibère, le cynique ; Caligula, l’enfant-soldat ; Claude, son oncle, le savant épileptique rendu fou par ses passions pour Messaline et Agrippine ; Néron, le cabot, l’incendiaire. Monologues, lettres, confessions, scènes de rues où s’expriment Ovide, la foule des esclaves, les comploteurs, Sénèque à l’agonie, les impératrices diaboliques, voici la dynastie julio-claudienne, en son vertigineux dérèglement.  » Avant de rencontrer Germanicus, j’ignorais qu’on pouvait s’attaquer à un personnage deux fois millénaire. Estimé de Tacite, de Suétone, des hommes de son temps, ce Romain au triomphe plus discret que celui de sa descendance – je pense ici à son troisième fils Caligula, à sa fille aînée Agrippine, enfin à son petit-fils Néron – m’a engagée à son service le temps de parcourir l’Empire de la naissance à la disparition de sa maison, c’est-à-dire de -15 à +68, date de la mort de Néron, dernier de la lignée.  » Jeanne Champion joue sans complaisance de la rhétorique latine, images et rythmes, mêle l’érudition à l’intuition, les faits à la fiction, et redonne vie à un pan prodigieux de notre histoire. Prêtant magistralement sa voie à Ovide, à la foule des esclaves, aux comploteurs, aux impératrices diaboliques, elle éclaire d’un jour nouveau le roman vrai de ce premier siècle.