Histoires

Né en 1914 à Hambourg, mort en 1979 à Bargfeld dans la lande de Lunebourg, Arno Schmidt est l’auteur d’une ouvre dont l’originalité transcende les catégories habituelles. Homme aux passions multiples – de l’arpentage à l’astronomie en passant par la traduction d’Edgar Poe -, il puise aussi dans la culture la plus populaire et sa propre expérience pour construire des récits débordants d’humour burlesque et d’audaces techniques, dont Jean-Patrick Manchette louait  » passées les quatre ou cinq premières minutes de surprise, la formidable limpidité « . Par la précision de sa riposte à l’obscurantisme nazi, par l’impact poétique de la langue qu’il s’est forgée, par ses jeux de pensées incessants et inépuisables, Arno Schmidt a révolutionné la littérature allemande de la seconde moitié du 20e siècle. Il est aujourd’hui traduit dans une dizaine de pays. Les vingt-huit récits rassemblés dans Histoires ont été écrits entre 1955 et 1959. Brefs, rapides, ils ont toujours été considéré en Allemagne comme la meilleure introduction possible à l’univers d’Arno Schmidt. Les Histoires ordinaires ou extraordinaires sorties tout droit des souvenirs d’un chef géomètre à la retraite sont contées avec humour et fantaisie dans l’unique but de divertir le petit auditoire assemblé autour de lui. Géodésistes, pharmaciens, géomètres ou gendarmes, incarnent les figures emblématiques de la bourgeoisie de province et composent le tableau d’une époque un peu fanée et vieillotte. Comme autant d’anecdotes sans préambules, ni morale d’aucune sorte, ces histoires tantôt graves et macabres, tantôt insouciantes et burlesques brossent le portrait d’un homme et plus généralement d’une société conventionnelle et rigide. Mais bientôt nous quittons le petit cénacle familier pour changer de narrateur qui n’est autre qu’Arno Schmidt lui-même. D’une plume plus directe et incisive, donc plus moderne, c’est au lecteur cette fois qu’il adresse ses Histoires. –Lenaïc Gravis & Jocelyn Blériot Grand écrivain allemand de la seconde moitié du XXe siècle, Arno Schmidt s’est opposé à l’obscurantisme nazi, et a créé une langue forte et riche trahissant une imagination démesurée alliée à un grand sens de l’observation. Au début de ce recueil, un chef géomètre à la retraite nommé Stürenburg raconte à un auditoire atypique des anecdotes inattendues. Puis un narrateur emporté et drôle prend le relais et partage des histoires irrésistibles. Peu importe à qui Arno Schmidt prête sa plume : une verve absolument éblouissante et une grande originalité sont toujours au rendez-vous dans ce recueil de vingt-huit courtes histoires écrites entre 1955 et 1959, considérées comme la meilleure introduction à l’univers inédit d’Arno Schmidt. « Histoires » est un recueil de brèves anecdotes qui ne sont pas sans rappeler par leur sujet celles que Kleist, autre Prussien subversif, publiait dans les ‘Abendblätter’. Une partie de ces récits est centrée autour du chef géomètre émérite Stürenburg qui raconte à un petit cercle d’amis des histoires où l’invraisemblable dame le pion au vrai et où l’horreur pointe son nez derrière l’anodin, au grand ravissement d’une Lolita de province.